Дефицит железа во время беременности вызвал стойкие изменения мозга потомства мышей

В эксперименте на мышах дефицит железа во время беременности был связан с долговременными изменениями в мозге потомства. После рождения уровень железа в крови животных удалось нормализовать, однако в мозге сохранялись нарушения распределения железа и других минералов, а также изменения активности генов.

Исследование опубликовано в The Journal of Nutrition. Учёные из Медицинской школы и стоматологии Университета Рочестера давали мышам корм с достаточным или низким содержанием железа до зачатия и на протяжении беременности. После рождения все животные получали достаточно железа, чтобы проверить, можно ли устранить последствия дефицита.

У мышей, чьи матери испытывали нехватку железа, содержание этого элемента в крови восстановилось, но в отдельных областях мозга его по-прежнему было мало, а в других — больше нормы. Одновременно изменился баланс кальция, магния, марганца, меди и цинка. По словам руководителя исследования, профессора Маргот Майер-Прошель, нарушения уровня минералов оказались выраженнее в мозге, чем в крови. Поэтому анализ крови может не отражать всех долгосрочных изменений в мозге.

Исследователи также обнаружили изменения в работе генов, связанных с развитием мозга и передачей сигналов между нервными клетками. В частности, затронуты процессы формирования миелина — оболочки нервных волокон, которая помогает эффективно передавать сигналы. Активность генов различалась в зависимости от области мозга: в коре, гиппокампе и таламусе она снижалась, а в задней части коры повышалась. Особенно заметные изменения выявили в верхнем холмике — области, участвующей в обработке сенсорной информации и управлении вниманием.

«Восстановление уровня железа в крови само по себе не обязательно означает, что восстановился развивающийся мозг», — отметила Майер-Прошель. По её словам, для раннего выявления таких последствий нужны маркеры, отражающие изменения непосредственно в мозге.

Авторы подчёркивают, что эксперимент проводился на мышах. Эпидемиологические исследования ранее связывали низкий уровень железа у матери в первом триместре с повышенным риском когнитивных нарушений у ребёнка, включая аутизм, СДВГ и трудности в обучении. Однако результаты нового исследования сами по себе не устанавливают причинно-следственную связь у людей.