Посмертное исследование выявило высокую распространённость ХТЭ среди бывших игроков НФЛ

Новое исследование, опубликованное The BMJ сегодня, показывает, что как минимум почти у четверти бывших игроков Национальной футбольной лиги (НФЛ), умерших в 2016–2021 годах, после смерти была подтверждена хроническая травматическая энцефалопатия (ХТЭ) — нейродегенеративное заболевание, связанное с повторными ударами по голове.

Игроки, у которых при вскрытии обнаружили наиболее тяжёлую форму ХТЭ (стадия IV), также чаще имели до смерти симптомы, типичные для деменции, такие как потеря памяти и нарушение когнитивных функций.

Предыдущие работы уже связывали повторяющиеся удары головой в контактных видах спорта, в том числе у игроков НФЛ, с повышенным риском развития нейродегенеративных заболеваний, включая ХТЭ.

Однако ХТЭ можно подтвердить только посмертно, поэтому точные масштабы этого заболевания среди игроков НФЛ и его связь с клиническими симптомами остаются неопределёнными.

Чтобы восполнить пробел, исследователи изучили ткани головного мозга, пожертвованные в банки мозга UNITE Центра ХТЭ Бостонского университета (333 донора) и на горе Синай (1 донор), а также в банке мозга UCSF ADRC (4 донора). В анализ включили ткани американских футболистов, умерших в 2008–2021 годах и сыгравших хотя бы одну игру НФЛ после 1949 г. (в первый год пластиковые каски были обязательными).

Учёные также получили доступ к медицинским картам игроков и собрали данные клинических интервью с родственниками или другими информантами, чтобы оценить наличие симптомов, характерных для деменции, при жизни.

Врачи-исследователи подтвердили диагнозы деменции и причины смерти, опираясь на все доступные источники информации. Средний возраст смерти составил 66,5 лет

.

Из 1712 бывших игроков НФЛ, умерших в 2008–2021 годах, мозг был изучен у 338 человек (19,7%); у 315 из них (93,2%) выявили ХТЭ. На основании этих данных авторы приводят возможный диапазон распространённости ХТЭ на момент смерти от 18,5% до 98,7%.

Если рассматривать только период 2016–2021 годов, когда донорство мозга было наиболее частым, диапазон возможной распространённости ХТЭ на момент смерти составил от 24,5% до 97,7%.

Среди исследованных доноров 104 человека (30,8%) имели ХТЭ IV стадии; у 202 доноров (59,8%) исследователи диагностировали деменцию, а у 63 (18,6%) нейродегенеративное заболевание указано как основная причина смерти.

Присутствие ХТЭ IV стадии у доноров было связано с наличием перед смертью симптомов, типичных для деменции, и с 44%-ным повышением частоты диагностированной клиницистом деменции.

Авторы подчёркивают, что из-за ретроспективного и наблюдательного характера исследования, основанного на добровольном донорстве тканей, по результатам нельзя однозначно устанавливать причинно-следственные связи.

Они также отмечают ряд ограничений: в анализ не вошли все умершие бывшие игроки НФЛ за исследуемые годы, а данные информантов могли содержать погрешности или переоценки симптомов.

Тем не менее исследователи констатируют, что в совокупности результаты указывают на более высокую прижизненную распространённость ХТЭ среди игроков НФЛ, чем показывали ранее исследования на уровне общих популяций, и подтверждают связь между тяжестью ХТЭ при смерти и наличием деменции у доноров.

В сопроводительной редакционной статье авторы называют работу одной из наиболее информативных оценок бремени ХТЭ среди бывших игроков НФЛ на сегодняшний день и подчёркивают необходимость дальнейших исследований.

Следующие задачи, по их мнению, — точнее оценить долгосрочные неврологические последствия повторяющихся ударов головой, разработать методы выявления ХТЭ в течение жизни и продолжать меры по снижению предотвращаемого воздействия, пока остаётся неопределённость.

Исследователи и авторы редакции призывают регулярно представлять существующие и новые данные бывшим, нынешним и будущим игрокам НФЛ, чтобы они могли давать информированное согласие на участие в игре с учётом известных рисков и ограничений текущих научных данных.