Исследование: прекращение всеобщего бесплатного школьного питания усилило голод среди младших школьников

Недавнее исследование, опубликованное в Journal of Nutrition Education and Behavior (JNEB) издательства Elsevier, изучало опыт учителей начальной школы до и после окончания федеральной программы всеобщего бесплатного школьного питания (UFSM). Авторы пришли к выводу, что учителя связывали действие программы с уменьшением голода и семейного стресса, тогда как её прекращение — с ростом голода, обеспокоенностью из‑за стоимости питания и снижением участия в школьных обедах.

Исследователи провели онлайн‑интервью с 25 учителями с курсами от детского сада до шестого класса из шести начальных школ в Анкоридже, Аляска. Учителя рассказывали о своем опыте в 2021–2022 учебном году, когда действовала политика всеобщего бесплатного питания, и сравнивали его с последующим учебным годом после окончания федеральной программы.

По словам учителей, предоставление бесплатного питания всем учащимся снизило тревогу по поводу голода и уменьшило финансовую нагрузку на семьи. Некоторые преподаватели отмечали увеличение пищевых отходов в период UFSM, но при этом не видели положительных последствий после отмены программы. Вместо этого многие наблюдали сокращение числа детей, пользующихся школьным питанием, больше учеников, выглядящих голодными в течение дня, и рост беспокойства родителей и школьного персонала по поводу стоимости питания. Несколько учителей признались, что сами иногда давали еду детям, когда замечали, что им нечего поесть.

Учителя отмечали, что признаки голода снижают способность детей учиться, концентрироваться и участвовать в занятиях; их наблюдения дают ценную информацию о том, как политика питания влияет не только на диету, но и на общее благополучие и атмосферу в классе.

Дебора Оларте, доктор философии, доктор медицинских наук, ведущий исследователь и доцент кафедры питания Нью‑Йоркского университета, была соавтором работы.

Учителя также описывали преимущества совместных приемов пищи в классе: укрепление классного сообщества, улучшение поведения и больше возможностей для выстраивания отношений с учениками. В то же время они отмечали, что контроль за приёмом пищи создаёт дополнительные обязанности по уборке и сокращает время на подготовку уроков.

Авторы исследования делают вывод, что мнение учителей стоит учитывать при разработке будущих политик школьного питания: по наблюдениям респондентов, всеобщее бесплатное питание может способствовать улучшению благосостояния учащихся, снижению стигмы, связанной с получением льготного питания, и созданию более позитивной образовательной среды.