Локдауны 2020 года привели к снижению числа лесных пожаров — исследование

Когда в первой половине 2020 года пандемия COVID‑19 резко сократила человеческую активность по всему миру, число случаев лесных пожаров тоже упало — исследователи оценивают снижение примерно в 12,3%. Новое исследование, опубликованное 9 октября в журнале Cell Press Cell Reports Sustainability, показывает сложную, двойственную роль людей в возникновении и контроле пожаров по всему миру.

«Взаимосвязь между деятельностью человека и лесными пожарами очень сложна. Традиционно мы рассматривали людей только как виновников пожаров, поэтому COVID‑19 дал нам уникальную возможность распутать эту взаимосвязь».

Цзянхао Ван, первый автор, Китайская академия наук

Команда Ваня проанализировала спутниковые данные о пожарах, метеорологические сведения, меры карантинной политики и модели перемещений людей. Ученые сравнили активность пожаров в первые шесть месяцев 2020 года, когда многие страны вводили ограничения на передвижение, с показателями за 2013–2019 годы.

Исследование показало общее сокращение числа пожаров на 12,3% в первые полгода пандемии по сравнению с историческими средними. Одновременно было зафиксировано уменьшение пройденной площади горения и снижение выбросов углекислого газа. При этом изменения по регионам оказались очень неоднородными: активность пожаров упала на 79% в Австралии и почти на 23% в США, тогда как в некоторых странах наблюдался рост — в Колумбии число пожаров увеличилось на 31%, а в Гондурасе — на 70%.

По словам Ваня, эти контрастные тренды подчёркивают, что человеческая деятельность может одновременно провоцировать возгорания и помогать их предотвращать: в одних регионах люди чаще становятся источником огня, в других — обеспечивают контроль и быстрое реагирование на возгорания.

Ученые отдельно рассмотрели роль предписанных поджогов — плановых, контролируемых сжиганий топлива для снижения риска более крупных пожаров. Для этого они проанализировали данные по 12 странам с детальными записями о таких операциях, включая США и Канаду.

Оказалось, что в 2020 году площадь, обработанная предписанными пожарами, сократилась примерно до половины исторического среднего. С учётом этого сокращения в 12 изученных странах общее количество пожаров после введения карантинных мер всё равно снизилось более чем на 27%.

Эффекты были особенно заметны в лесных и степных экосистемах: число пожаров в лесах упало более чем на 27%, в лугах — примерно на 8%, что указывает на высокую чувствительность этих типов растительности к антропогенным возгараниям.

Авторы делают вывод, что подходы к управлению пожарной опасностью должны учитывать региональные особенности. В местах, где доминируют антропогенные возгорания, строгие ограничения на использование огня могут снизить число инцидентов. В регионах с ограничённым присутствием людей и скромными ресурсами для тушения более полезными будут усиленные мониторинг и патрулирование открытых территорий.

«Человеческая деятельность может действовать как палка о двух концах, когда речь идёт о лесных пожарах», — подчеркивает Ван. «Это означает, что универсальные решения малоприменимы: роль человека нужно оценивать в контексте каждого конкретного региона».

Исследование было поддержано Национальным фондом естественных наук Китая, Программой стратегических приоритетных исследований Китайской академии наук и Национальной программой ключевых исследований и разработок Китая.