В США закрывают больше больниц, чем открывают — одинаковые темпы закрытий в городах и сельской местности

Новое исследование Школы общественного здравоохранения имени Т. Х. Чана Гарвардского университета показывает: в США в последние годы закрывается больше больниц, чем открывается, и темпы закрытий в городских и сельских сообществах оказались сопоставимы. Закрывающиеся учреждения чаще обслуживают социально уязвимые группы населения.

Результаты будут опубликованы в исследовательском письме в JAMA 8 октября.

Авторы отмечают, что обеспокоенность закрытием больниц усилилась после принятия так называемого «Закона об одном большом красивом законопроекте», в который вошли изменения в политике Medicaid: многие больницы готовились к сокращению финансирования на миллиарды долларов. Большая часть общественного и политического внимания была сосредоточена на сельских больницах, и в ответ Конгресс учредил Программу трансформации сельского здравоохранения и выделил соответствующие гранты. Однако вопрос о том, действительно ли проблема закрытий сосредоточена преимущественно в сельской местности, оставался недостаточно изученным.

Чтобы заполнить этот пробел, исследователи проанализировали данные ежегодного опроса Американской ассоциации больниц, охватывающие открытия и закрытия больниц в период с 2010 по 2025 год.

Анализ показал, что число закрытий росло примерно на 4% в год, тогда как число открытий сокращалось примерно на 3% в год. В исследуемый период закрылись 432 больницы и открылись только 216 — чистая потеря составила 216 больниц и более 24 000 коек. При этом существенной разницы в темпах закрытий между сельскими и городскими больницами выявлено не было.

Исследователи также обнаружили, что закрытия чаще затрагивали коммерческие (for-profit), небольшие учреждения и те, которые выполняют функции системы социальной защиты (safety-net). Больницы в наиболее социально уязвимых округах — как в сельской, так и в городской местности — подвергались более высокому риску закрытия. Новые открытия среди больниц, выполняющих функции сети социальной поддержки и обслуживающих большое число пациентов Medicaid, встречались редко.

«Многие политики рассматривают закрытие больниц как сельскую проблему, но наши данные показывают, что это общенациональная проблема», — сказал ответственный автор исследования Томас Цай, доцент кафедры политики и управления здравоохранением и содиректор Лаборатории качества и результатов здравоохранения. «Нам нужно перестать думать только о спасении сельских больниц и начать думать о том, как защитить доступ к больничной помощи для уязвимых сообществ, где бы они ни находились».