Норрин защитил зрение диабетических крыс от повреждений сетчатки

Исследователи Мичиганского университета обнаружили, что введение белка норрина помогло предотвратить потерю зрения у крыс с диабетом. Лечение также снижало гибель клеток сетчатки и воспаление — в том числе на поздних стадиях заболевания.

Диабетическая ретинопатия возникает, когда повреждаются кровеносные сосуды сетчатки. На ранних этапах она может протекать без заметных симптомов, но при недостаточном контроле диабета способна привести к слепоте.

Существующие препараты обычно подавляют VEGF — белок, который стимулирует образование новых сосудов и повышает их проницаемость. При ретинопатии это способствует появлению аномальных сосудов, из которых просачивается жидкость. Такие лекарства применяют инъекционно, однако, по данным исследователей, многим пациентам требуются неоднократные уколы, а примерно у половины лечение не позволяет полностью контролировать заболевание.

«Существует острая необходимость в новых методах лечения, которые помогут сохранить зрение людям с диабетической ретинопатией», — заявил Дэвид Антонетти, профессор офтальмологии и визуальных наук в Центре глазных заболеваний Келлогга.

В предыдущих экспериментах команда показала, что норрин может обратить действие VEGF на барьерную функцию сосудов в клетках. В новом исследовании у крыс после развития диабета уровень норрина снизился одновременно с ухудшением зрения. Инъекции белка предотвратили потерю зрения; если лечение начинали уже после её появления, оно помогало избежать дальнейшего ухудшения.

«Мы рады, что лечение норрином также может уменьшить потерю нервных клеток, участвующих в зрении», — сказала Лаура Гонсалес-Гонсалес, исследовательница лаборатории Антонетти.

Учёные выявили несколько генов, на активность которых влиял норрин, и продолжают выяснять, как они участвуют в восстановлении защитного барьера сетчатки. Работа лаборатории также помогла определить мишени для разработки препаратов, воздействующих на рецепторы норрина. По словам авторов, EyeBio и Merck используют эти разработки при подготовке клинических испытаний.

Отдельно Антонетти участвовал в разработке препарата Merck для взрослых с макулярным отёком — одной из причин потери зрения при диабетической ретинопатии. Если препарат окажется эффективным, он станет первым новым методом лечения этого состояния за 16 лет.