Микроглия помогает защитить спинной мозг от возрастных повреждений

Исследователи Каролинского института обнаружили, что собственные иммунные клетки нервной системы помогают защитить спинной мозг от возрастных повреждений. Результаты, которые могут способствовать новым знаниям о том, как возникают определенные неврологические заболевания, опубликованы в журнале Nature Neuroscience. 

Старение влияет на весь организм, включая спинной мозг, который передает сигналы между мозгом и остальным телом. Негативные последствия старения хорошо известны, но могут ли быть активированы положительные защитные механизмы? 

Исследователи из Каролинского института изучили, как старение влияет на миелин, защитный слой, который окутывает нервные волокна в головном и спинном мозге. Изучая мышей разного возраста, исследователи обнаружили, что миелин в определенной области спинного мозга — дорсальных столбах — постепенно накапливает повреждения во время старения. 

Исследователи сосредоточились на иммунных клетках головного и спинного мозга, микроглии, которые помогают поддерживать правильное функционирование нервной системы. 

Известно, что микроглия может влиять на качество миелина, поэтому мы хотели понять, как эти клетки реагируют на возрастное повреждение миелина».

Харальд Лунд, доцент кафедры физиологии и фармакологии Каролинского института

В стареющем спинном мозге исследователи обнаружили, что микроглия активирует сигнальную молекулу, называемую TGF-бета. Это, по-видимому, действует как тормоз, предотвращающий чрезмерную активность клеток и повреждение нервных волокон.

Чтобы проверить значение этого тормоза, исследователи отключили выработку TGF-бета у старых мышей. Без сигнала микроглия начала атаковать миелин, в результате чего у мышей развивались клинические проблемы с движением.

"Повреждения также были обнаружены в этой конкретной области спинного мозга у людей с некоторыми неврологическими заболеваниями. Наши результаты могут помочь нам понять, почему", - говорит Роберт Харрис, профессор кафедры клинической неврологии Каролинского института, который руководил исследованием вместе с Харальдом Лундом. 

Исследование проводилось в сотрудничестве с исследователями из Китая, США и Франции. Финансирование было предоставлено Шведским исследовательским советом, Alltid Litt Sterkere, Neurofonden  и Исследовательская инициатива Каролинского института StratNeuro и другие.