В слюне комаров нашли вирусную sfRNA, которая облегчает заражение Зика, Денге и Западным Нилом

Ученые из IRD, CNRS, Университета Монпелье (Франция) и Университета Махидол (Таиланд) показали, что слюна инфицированных комаров содержит вирусную РНК — sfRNA, которая активнее помогает вирусам внедряться в организм с самого момента укуса. Результаты опубликованы в журнале Nature Communications.

Проблема общественного здравоохранения, которая остается плохо изученной

Денге, Зика, лихорадка Западного Нила и другие ортофлавивирусы, передаваемые комарами, представляют серьёзную угрозу, прежде всего в тропических и субтропических регионах Азии, Южной Америки и Африки. Только эти три вируса ежегодно вызывают около 500 миллионов случаев инфекции. В то же время эффективного универсального лечения пока не существует, а механизмы, с помощью которых вирусы осваивают кожу после укуса, остаются во многом неясными.

«Понимание того, как слюна комара влияет на кожную инфекцию, имеет важное значение для лучшего понимания передачи и определения новых целей профилактики», —

Жюльен Помпон, директор по исследованиям IRD и координатор проекта Flavivaccine.

Соединение в слюне «подготавливает почву» для заражения

Исследователи обнаружили в слюне инфицированных комаров не только вирусные частицы, но и sfRNA — фрагмент вирусной РНК, который играет активную роль при установлении инфекции. На экспериментальной модели передачи in vivo, разработанной в Vectopôle — лаборатории IRD в Монпелье, учёные показали: чем больше sfRNA попадает в кожу при укусе, тем сильнее развивается инфекция.

sfRNA не только способствует установке инфекции, но и ослабляет ранний врождённый иммунный ответ в месте укуса, давая вирусу дополнительное время для размножения и распространения в организме.

От лаборатории к новой стратегии вакцинации

Механизм подробно изучали на двух ортофлавивирусах, передаваемых разными видами комаров: вирусе Западного Нила, переносимом комарами рода Culex, и вирусе Зика, основным переносчиком которого является тигровый комар Aedes. В слюне инфицированных особей обоих видов исследователи нашли сходную sfRNA, что позволяет предположить наличие общего механизма у разных ортофлавивирусов и повышает шансы на разработку превентивных мер, нацеленных не на отдельный вирус, а на сам фактор, облегчающий заражение при укусе.

Открытие иллюстрирует, как фундаментальные исследования механизмов передачи могут привести к новым подходам в профилактике вирусных заболеваний, переносимых комарами.

Жюльен Помпон, директор по исследованиям IRD и Flavivaccine Координатор

На основе этих данных команда IRD разработала стратегию вакцинации, нацеленную против обнаруженного компонента слюны и в настоящее время оптимизирует её для клинического применения в рамках проекта Horizon Europe Flavivaccine, который нацелен на профилактику нескольких эндемичных заболеваний в странах Глобального Юга.