Исследование Penn State связало рост цен на продукты с нехваткой еды и тревожностью

Рост цен на продукты в США связан не только с увеличением расходов домохозяйств, но и с повышенным риском нехватки еды и ухудшением психического здоровья. К таким выводам пришли исследователи Penn State, изучившие данные национального опроса Бюро переписи населения США.

Цены на продукты в стране выросли более чем на 20% с 2020 по 2024 год — быстрее, чем общая инфляция. На этом фоне исследователи выделили четыре группы домохозяйств, различающиеся тем, как они приспосабливаются к удорожанию покупок. Во всех группах рост цен сопровождался увеличением расходов на еду, более высоким риском продовольственной недостаточности и ухудшением психического состояния, хотя выраженность этих связей различалась.

Около 44% участников почти не меняли привычки покупок. Ещё 28% переходили на недорогие марки, выбирали магазины с более низкими ценами и реже ели вне дома. Примерно 20% прибегали к более широкому набору мер: сокращали расходы, откладывали крупные покупки, а некоторые — обращение за медицинской помощью. Последние 8% шли на самые серьёзные уступки: брали дополнительную работу, пользовались кредитами, сокращали сбережения или пенсионные взносы и экономили на отоплении и электричестве.

Исследование опубликовано в журнале Applied Economic Perspectives and Policy. Авторы анализировали еженедельные расходы на продукты и готовую еду, наличие еды в домохозяйстве и сведения о психическом здоровье участников опроса. По словам ведущего автора работы, доцента сельскохозяйственной экономики Йизхао Лю, разные способы экономии нередко используются одновременно и помогают понять, насколько сильное давление испытывает семья.

«Такие стратегии скорее указывают на уязвимость, чем защищают от последствий роста цен на продукты», — отметила Лю.

У группы, вынужденной идти на самые резкие меры, рост риска нехватки еды и тревожности оказался одним из наименьших. Исследовательница предположила, что эти семьи могли и до инфляции сталкиваться с высоким уровнем проблем, поэтому изменение показателей было менее заметным. При этом домохозяйства, прибегавшие к интенсивным мерам экономии, в целом оставались уязвимыми.

Лю считает, что для помощи таким семьям могут быть важны согласованные меры — например, сочетание продовольственной поддержки, помощи с оплатой жилья и доступа к ресурсам в области психического здоровья. Соавтором исследования стал докторант Penn State Юйсян Чжан. Авторы также указали, что дальнейшие работы могут проследить, как семьи со временем переходят от одних способов экономии к другим и какие меры помогают предотвратить усугубление трудностей.