Отчёты могут занижать уровень PFAS в питьевой воде США вдвое

Исследование, опубликованное 23 октября в журнале Cell Reports Sustainability, показало, что стандартный способ подсчёта содержания PFAS в питьевой воде США может занижать средние значения более чем наполовину. Если результаты ниже минимального уровня отчётности считать нулевыми, отчёты отражают лишь 44% от концентрации 25 видов этих веществ, оценённой авторами с помощью модели.

Учёные из Техасского христианского университета проанализировали более 1,8 млн результатов мониторинга, опубликованных Агентством по охране окружающей среды США (EPA). В 98% измерений содержание PFAS оказалось ниже минимального уровня, который лаборатории могут надёжно определить и указать в отчёте. Такие результаты обычно обозначают как «ниже предела», однако при расчёте средних значений их нередко принимают за ноль.

«Когда концентрация этих веществ ниже предела отчётности, её часто считают нулевой при оценке распространённости PFAS. Мы хотели понять, как такой подход меняет картину загрязнения питьевой воды», — сказал первый автор исследования Гехендра Харел.

Исследователи смоделировали возможные значения для результатов ниже предела: для каждого такого измерения модель создала 500 оценок, которые затем усреднили. Расчёты охватили 25 видов PFAS, обнаруженных хотя бы раз, в 9 991 системе общественного водоснабжения.

Для шести PFAS, на которые EPA установило обязательные нормативы, средняя концентрация по стране при подсчёте результатов ниже предела как нулевых составляет около 2,6 нанограмма на литр. По оценке модели, показатель может достигать 5,2 нанограмма на литр.

PFAS — синтетические вещества, долго сохраняющиеся в окружающей среде. Предыдущие исследования связывали воздействие некоторых из них с раком, повреждением печени и нарушениями развития у детей. По оценке Environmental Working Group, около 176 млн жителей США получают воду из систем, где выявили хотя бы один вид PFAS.

Авторы подчёркивают, что рассчитанные значения — прогнозы, а не прямые измерения концентраций ниже лабораторного предела. Работа также не доказывает, что каждый такой результат означает риск для здоровья.

«Если в отчёте о качестве воды написано “не обнаружено”, это означает, что содержание ниже предела отчётности, а не равно нулю», — отметил Харел. По его словам, учёт этой разницы может помочь определить, где нужны дополнительные проверки, и точнее объяснять, что известно о качестве воды.

Согласно Закону о безопасной питьевой воде, EPA требует от общественных систем водоснабжения контролировать содержание 29 видов PFAS. Исследование получило начальное финансирование Инициативы по исследованию природных ресурсов Техасского христианского университета.