Исследователи объяснили, как детский рак может распространяться без новых мутаций

Опухолевые клетки при некоторых видах детского рака могут становиться более агрессивными и распространяться по организму, меняя состояние, а не приобретая новые генетические мутации. Такую гипотезу выдвинули исследователи из Университета Восточной Англии и Ливерпульского университета Джона Мурса.

Учёные изучили данные о нескольких детских опухолях, в том числе нейробластоме, саркомах Юинга и остеосаркоме, медуллобластоме и рабдомиосаркоме. По их версии, генетические изменения задают набор возможных состояний клетки, а обратимые изменения активности генов определяют, будет ли она активно расти, сопротивляться лечению или способствовать образованию метастазов.

Руководитель работы Даррелл Грин из медицинской школы Нориджа при Университете Восточной Англии отметил, что метастазирование — распространение рака из первоначального очага в другие органы — является основной причиной смертей от рака среди детей. При этом некоторые детские опухоли распространяются быстро, хотя в них находят сравнительно мало мутаций.

«Возможно, раковые клетки у детей используют естественную гибкость молодых, развивающихся клеток, чтобы распространяться», — сказал Грин.

Многие детские опухоли возникают из клеток, связанных с программами развития организма. В норме эти программы помогают клеткам перемещаться по формирующемуся телу, приспосабливаться к изменениям среды и превращаться в разные типы тканей. Исследователи предполагают, что опухолевые клетки могут задействовать эту способность менять состояние.

Если гипотеза подтвердится, при оценке риска распространения болезни важно будет учитывать не только мутации, но и то, в каком состоянии находятся клетки опухоли в конкретный момент. В перспективе лечение может быть направлено не только на уничтожение клеток или воздействие на изменённые гены, но и на предотвращение перехода клеток в опасные состояния.

Для отслеживания таких изменений могут пригодиться анализ отдельных клеток, наблюдение за циркулирующими в крови опухолевыми клетками и компьютерное моделирование. Однако авторы подчёркивают: их работа не предлагает нового лечения, и для проверки гипотезы нужны дальнейшие исследования.

Обзор «Пластичность развития как основа для понимания метастазирования детского рака» опубликован в журнале Trends Open издательства Cell Press.

Оригинал этой публикации впервые появился на medstand.ru.