12:00 
Сара Монро когда-то вела относительно комфортную жизнь среднего класса.
Она и ее семья жили в аккуратно благоустроенном районе недалеко от Кливленда. У них был шестизначный доход и медицинская страховка. Затем, четыре года назад, когда Монро была беременна девочками-двойняшками, что-то стало не так.
"Мне постоянно приходилось приходить в отделение неотложной помощи из-за обмороков и других симптомов", - вспоминает 43-летняя Монро, работающая в страховой компании.
С младенцами все было в порядке. Но после нескольких месяцев анализов и поездок в больницу у Монро диагностировали потенциально опасное сердечное заболевание.
Это будет дорого стоить. В течение года, пока она совмещала тяжелую болезнь и пару новорожденных, Монро была похоронена под медицинским долгом на сумму более 13 000 долларов.
Одна из причин: как и десятки миллионов американцев, у нее был план медицинского страхования с высокой франшизой. Люди с этими планами обычно платят тысячи долларов из своего кармана, прежде чем страховое покрытие начнет действовать.
Планы, которые стали обычным явлением за последние два десятилетия, привлекают новое внимание благодаря президенту Дональду Трампу и его союзникам из Республиканской партии в Конгрессе.
Многие республиканцы не хотят расширять государственные субсидии, которые помогают покрывать медицинские счета пациентов и страховые взносы в рамках Закона о доступном медицинском обслуживании.
И хотя лидерам Республиканской партии еще предстоит объединиться. В качестве альтернативы несколько ведущих законодателей-республиканцев заявили, что американцы, которые не получают страховку через работодателя, должны получать наличные на специальный счет здравоохранения в сочетании с планом медицинского страхования с высокой франшизой. При таком подходе кто-то может выбрать на рынке ACA план, который стоит меньше в месяц, но включает ежегодную франшизу, которая может превышать 7000 долларов США.
«Решение принимает пациент», — заявил сенатор Билл Кэссиди (республиканец от штата Луизиана) на недавних слушаниях. «Это дает пациенту возможность снизить затраты».
В сообщении на Truth Social в прошлом месяце Трамп сказал: «Единственное здравоохранение, которое я поддержу или одобрю, — это отправка денег непосредственно обратно людям».
Консервативные экономисты и законодатели Республиканской партии приводят аналогичные аргументы с тех пор, как два десятилетия назад планы медицинского страхования с высокой франшизой начали набирать популярность.
В то время негативная реакция на ограничения HMO или организаций по поддержанию здоровья побудила многих работодатели привлекали работников к участию в этих планах, которые должны были расширить возможности пациентов и контролировать расходы. Изменение налогового законодательства позволило пациентам, участвующим в этих планах, откладывать деньги на не облагаемые налогом сберегательные счета для покрытия медицинских счетов.
"Идея заключалась в том, что, если у потребителя есть "скидка в игре", он с большей вероятностью будет искать более качественную и более дешевую помощь", - сказал Шон Греммингер, возглавляющий Национальный альянс коалиций покупателей медицинских услуг, некоммерческую организацию, которая работает с работодателями, которые предлагают своим работникам медицинские льготы.
"Печальная реальность такова. по большому счету это не так», — сказал Греммингер.
Сегодня франшизы почти повсеместны: средний размер франшизы на одного работника с страховкой на рабочем месте приближается к 1700 долларам по сравнению с примерно 300 долларами в 2006 году.
Но даже когда высокие франшизы стали широко распространены, цены на медицинские услуги в США взлетели до небес. Например, средняя цена замены коленного сустава выросла на 74% с 2003 по 2016 год, что более чем вдвое превышает общий уровень инфляции.
В то же время у пациентов остались тысячи долларов медицинских счетов, которые они не могут оплатить, несмотря на наличие медицинской страховки.
Около 100 миллионов человек в США имеют ту или иную форму задолженности по медицинскому обслуживанию, как показало исследование 2022 года.
Большинство из них, как и Монро, застрахованы.
Хотя у Монро был медицинский сберегательный счет в сочетании с ее планом с высокой франшизой, ей никогда не удавалось накопить более нескольких тысяч долларов, сказала она. Этого было недостаточно, чтобы покрыть большие счета, когда у нее родились близнецы и когда она серьезно заболела.
"Это невозможно, я вам скажу, невозможно оплатить медицинские счета", - сказала она.
Была еще одна проблема с ее планом с высокой франшизой. Хотя эти планы должны поощрять пациентов искать медицинскую помощь по самым низким ценам, Монро сочла это непрактичным, когда у нее была сложная беременность и проблемы с сердцем.
Вместо этого Монро выбрала крупнейшую систему здравоохранения в своем районе.
"Я выбрала эту систему в отношении медицинского риска", - сказала она. «Если что-нибудь случится, меня можно будет перевести в эту систему».
Федеральные правила, требующие от больниц публиковать больше своих цен, могут облегчить сравнение учреждений, чем раньше.
Но в отличие от автомобиля или компьютера, большинство медицинских услуг по-прежнему трудно купить, отчасти потому, что они возникают в случае чрезвычайной ситуации или являются сложными и могут растянуться на многие годы.
Исследователи из некоммерческого Института затрат на здравоохранение, например, подсчитали, что только 7% общие расходы на здравоохранение для американцев с страховкой по месту работы были связаны с услугами, которые реально можно было купить
