Дополнительный год обучения связали со снижением риска деменции даже при высокой наследственной предрасположенности

Обязательный дополнительный год обучения в школе связан с меньшей вероятностью диагноза деменции в старшем возрасте — в том числе у людей с высокой генетической предрасположенностью. К такому выводу пришли исследователи, изучившие последствия школьной реформы 1972 года в Англии, Шотландии и Уэльсе.

Реформа повысила минимальный возраст окончания школы с 15 до 16 лет. Ученики, родившиеся 1 сентября 1957 года или позже, должны были оставаться в школе дольше, чем те, кто родился незадолго до этой даты. Из-за изменения доля подростков, продолживших учёбу как минимум до 16 лет, выросла на 14 процентных пунктов.

Исследователи из Университета Южной Калифорнии, Университета Висконсина в Мадисоне и Мичиганского университета сравнили людей, родившихся по разные стороны от установленной даты. Участников наблюдали до 65 лет, используя данные британского биобанка, больничные записи, сведения из реестров смертности и информацию о здоровье, сообщённую самими участниками. У родившихся после даты отсечения деменцию диагностировали реже.

Такой подход позволил оценить влияние дополнительного образования отдельно от многих семейных и социально-экономических факторов, которые могут одновременно влиять и на продолжительность учёбы, и на здоровье. Авторы считают работу первым исследованием, показавшим причинную связь между образованием и диагностированной деменцией, а также возможное снижение связанного с наследственностью риска. Результаты опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

«Было известно, что люди с более высоким уровнем образования реже сталкиваются с деменцией, но трудно было понять, связано ли это именно с образованием», — сказала ведущий автор работы Сильвия Барселлос, экономист в области здравоохранения, сотрудничающая с Центром экономических и социальных исследований Института Шеффера при Университете Южной Калифорнии и Университетом Висконсина в Мадисоне.

При анализе генетических данных исследователи обнаружили, что связь сохранялась и среди участников с наиболее высокой наследственной предрасположенностью. Соавтор исследования, доцент экономики Университета Южной Калифорнии Леандро Карвалью отметил, что гены влияют на риск, но не обязательно предопределяют исход. По его словам, условия и опыт, которые могут меняться на протяжении жизни, способны повлиять на то, приведёт ли предрасположенность к заболеванию.

Дополнительное обучение также было связано с более высокими доходами домохозяйств и меньшей частотой инсультов и инфарктов. Однако авторы не установили, какие именно механизмы объясняют связь образования с деменцией. Они также предупреждают, что точный размер эффекта пока неясен: в относительно молодой группе участников деменция встречалась редко, поэтому оценки остаются неточными. Дальнейшее наблюдение за участниками по мере их старения поможет проверить, сохраняется ли связь.