Пигмент древних египтян помог создать яркий контрастный агент для визуализации мозга

Исследователи из Швейцарии разработали нанопигмент на основе египетской синей краски, который может помочь получать изображения структур мозга с высоким разрешением. Материал флуоресцирует под воздействием ближнего инфракрасного света; пока его свойства проверяли в лабораторных экспериментах.

Над разработкой работали специалисты лаборатории наноматериалов в здравоохранении Empa в Санкт-Галлене, ETH Zurich, университетской клиники Балгриста и Цюрихского университета. Команду возглавили материаловед Роберт Нисслер и инженер Инге Херрманн.

Египетскую синюю краску, один из первых искусственных пигментов в истории, использовали более 4500 лет назад для росписи стен, керамики и статуй. При освещении ближним инфракрасным светом пигмент испускает свет, который можно зарегистрировать специальной камерой.

Чтобы сохранить яркую флуоресценцию материала, исследователи применили двухэтапный процесс. Сначала методом пламенного синтеза получают частицы оксида металла, затем под воздействием лазера они формируют тонкие двумерные наноструктуры.

«Процесс не только бережный и контролируемый, но и пригоден для масштабирования до промышленного уровня», — отметил Роберт Нисслер из Empa.

По словам Херрманн, гибридный материал подходит для визуализации в реальном времени со сверхвысоким разрешением. В перспективе с его помощью можно будет отслеживать в тканях отдельные иммунные клетки, предварительно поглотившие нанопигмент. Исследователи также рассматривают возможность соединять его с терапевтическими препаратами, чтобы объединить диагностику и лечение. Следующий этап — изучение потенциала разработки для клинического применения.