Вакцина Кембриджского университета защитила животных от разных вариантов птичьего гриппа

Разработанная учёными Кембриджского университета вакцина полностью защитила мышей и хорьков от нескольких генетически разных вариантов вируса птичьего гриппа. В испытаниях вакцинами, которые правительства хранят на случай пандемии, выжила примерно половина животных.

Результаты опубликованы в журнале Cell Reports Medicine. Варианты вируса, использованные в исследовании, уже вызывали заболевания у людей и рассматриваются как потенциальная пандемическая угроза. Авторы подчёркивают, что вакцину пока испытывали только на животных; следующий этап — клинические испытания на людях.

Препарат разработали исследователи Кембриджского университета вместе с компанией DIOSynVax. Их метод использует искусственный интеллект, чтобы создать вакцинный антиген — компонент, который обучает иммунную систему распознавать возбудителя. Для разработки команда объединила генетические данные о вирусах птичьего гриппа, собранные системами наблюдения за животными и людьми по всему миру, и с помощью ИИ спроектировала антигены с общими для разных вариантов признаками.

«Вместо того чтобы формировать иммунитет к одному варианту птичьего гриппа, наша новая вакцина широкого спектра защищает от множества вариантов. Она рассчитана на то, чтобы предвидеть эволюцию вируса, а не реагировать на неё», — заявил руководитель работы, профессор Джонатан Хини из лаборатории вирусных зоонозов факультета ветеринарной медицины Кембриджского университета.

Существующие запасы вакцин сформированы на основе отдельных вирусных образцов, отобранных в рамках программы Всемирной организации здравоохранения по подготовке к пандемическому гриппу. Такие препараты предназначены прежде всего против конкретного штамма. В испытаниях они обеспечили лишь ограниченную защиту от других циркулирующих вариантов, тогда как животные, получившие вакцину DIOSynVax, были защищены от всех проверенных вирусов.

Нынешняя подготовка к пандемиям обычно строится на запасах вакцин против уже выявленных вариантов. Поскольку вирусы постоянно меняются, препараты приходится обновлять, а их производство и распространение занимают время. Кембриджская группа рассчитывает создавать вакцины, действующие сразу против широкого круга существующих и потенциально будущих вариантов.

«Вакцины нового поколения меняют подход к национальной биобезопасности и укреплению общественного здоровья. Они позволят реагировать на эпидемии и пандемии сразу, а не пытаться догнать вирус, который к тому времени уже изменился», — сказал Хини.

Птичий грипп распространяется среди животных по всему миру и считается значимой угрозой общественному здоровью. Некоторые инфекции, вызванные вариантами, циркулирующими в Северной Америке, протекали у людей легко; варианты из Юго-Восточной Азии приводили к тяжёлым заболеваниям и высокой смертности. Как и другие РНК-вирусы, возбудитель быстро мутирует, а заражённые животные могут передавать его человеку.

Птицы способны переносить вирус на большие расстояния во время миграции. В этом году его впервые обнаружили у животных в Австралии и Новой Зеландии. По словам Хини, особое беспокойство вызывает адаптация вируса к дыхательным путям млекопитающих. Свиньи и люди имеют одинаковые рецепторы для вируса в дыхательных путях, что может повысить способность птичьего гриппа заражать людей.

Разработка продолжает серию проектов команды по созданию вакцин широкого спектра. Ранее исследователи сообщили, что их вакцина против коронавируса показала безопасность в испытаниях на людях, а вакцина против гриппа защищала от человеческих и свиных вирусов. В октябре группа и партнёры из университетов Регенсбурга и Саутгемптона получили 4,28 млн фунтов от UK Research and Innovation и Министерства окружающей среды, продовольствия и сельского хозяйства Великобритании на исследования будущих инфекционных угроз.